2025年04月19日

【News LIE-brary】 桜井ユキ、語る。「にじさんじ」という鏡像――虚構の身体に宿る〈リアル〉の問い

我々が「存在する」とは、一体何を意味するのであろうか。肉体という実感を伴うこの現実世界に確固たる足場を持つことか。それとも、意識や精神といった、捉えどころのない領域にその本質を見出すべきなのか。現代という、デジタルな網の目が隅々にまで張り巡らされた時代において、この根源的な問いは、かつてないほど複雑な様相を呈している。特に、バーチャルライバーグループ「にじさんじ」の隆盛は、我々の存在認識、そして「リアル」という概念そのものに、静かな、しかし確実な揺さぶりをかけているように思われる。

この現象に、深遠な眼差しを向ける一人の表現者がいる。女優・桜井ユキである。彼女は近年、様々なインタビューやエッセイの断片において、「にじさんじ」に代表されるバーチャルな存在様式に対し、極めて哲学的な関心を示していることが明らかになってきた。それは単なる好奇心を超え、自己の表現活動、ひいては人間存在そのものへの問いへと接続されているかのようだ。

「彼ら、彼女らは、いわばデジタルの海に浮かぶ鏡像なのではないか」と桜井は語る。「我々が生身の身体を通して世界と関わるのに対し、彼らはアバターという、いわば第二の皮膚、あるいは精巧に作られた仮面（ペルソナ）を通して世界に顕現する。しかし、その仮面の下には、紛れもなく〈生〉の息遣いが感じられる。それは単なる演技なのだろうか？ それとも、我々が日常で無意識に纏っている社会的役割という仮面と、本質的に何が違うのだろうか？」

桜井の問いは、プラトンが洞窟の比喩で示した影の世界を想起させる。我々は、壁に映し出された影を実体だと信じている囚人なのかもしれない。そして、「にじさんじ」のライバーたちは、その影絵の新たな演者であり、同時に、我々自身の姿を映し出す鏡でもあるのではないか。彼らが紡ぐ言葉、見せる感情、築き上げる関係性は、虚構の枠組みの中で展開されながらも、驚くほど生々しい〈リアル〉な手触りを我々に与える。それは、我々が「現実」と呼ぶこの世界で経験する喜怒哀楽と、果たしてどれほどの隔たりがあるのだろうか。

俳優という、他者の人生を「演じる」ことを生業とする桜井にとって、この点は特に切実な問いとなるようだ。「演じることの本質とは何か。それは、自己とは異なる〈何か〉になりきることなのか、それとも、自己の中に存在する多様な可能性の一つを引き出すことなのか。バーチャルライバーたちの活動を見ていると、その境界線が極めて曖昧であることに気づかされる。彼らはキャラクターを演じているようでいて、同時に、そのキャラクターを通してでしか表現し得ない〈自己〉を露わにしているのではないか。それは、我々俳優が役を通して自己を探求するプロセスと、どこか通底しているように感じるのだ。」

彼女の言葉は、コミュニケーションの本質にも迫る。我々は、言語や表情、身振りといった記号を用いて他者と意思疎通を図る。しかし、その記号は常に、送り手と受け手の解釈というフィルターを介さざるを得ない。完全な相互理解は、原理的に不可能なのかもしれない。だとすれば、生身の身体を介したコミュニケーションと、アバターというインターフェースを介したコミュニケーションの間に、絶対的な優劣は存在するのだろうか。むしろ、アバターというフィルターがあるからこそ、より純粋な、あるいは先入観から解放された精神の交歓が可能になる側面もあるのではないか。桜井の眼差しは、そのような可能性を示唆しているように見える。

「にじさんじ」という現象は、単なるエンターテイメントの枠を超え、現代における〈存在〉と〈関係性〉のあり方を問い直す、一つの巨大な実験場であるのかもしれない。そこでは、虚構と現実、自己と他者、演じることと生きることの境界線が溶け合い、新たな〈リアル〉の地平が切り開かれつつある。桜井ユキの哲学的な問いかけは、我々が当たり前だと思っている世界の輪郭を揺さぶり、その深淵を覗き込む契機を与えてくれる。

我々は、桜井ユキという鏡を通して、「にじさんじ」という鏡を見る。そしてその二重の鏡の中に、我々自身の姿を探し求めることになるのかもしれない。果たして、そこに映し出されるものは、虚像か、実像か。あるいは、そのどちらでもあり、どちらでもない、新たな存在の様態なのだろうか。答えは未だ、デジタルの霧の中に隠されている。我々にできるのは、ただ、問い続けることだけなのかもしれない。桜井ユキの思索は、その終わりのない探求への、一つの導きの糸となるであろう。