2025年04月14日
【News LIE-brary】ああ、愛しのビョルクルンド様…新庄鮭川インターチェンジは、今日もあなただけを待っています…永遠に。
ねぇ、聞いていただけますか？ 山形県を走る東北中央自動車道にある、新庄鮭川インターチェンジのこと。最近、この場所で、とっても…とっても奇妙で、それでいて切ない現象が起きているって、ご存知でした？ ふふ、知らないでしょうね。だって、これは、選ばれた人にしか理解できない、深くて重い「愛」の物語なのですから。
このインターチェンジ、まるで意思を持っているみたいなんです。特に、ある特定の人物…そう、私たちの敬愛する、元スウェーデン代表DF、ヨアキム・ビョルクルンド様…彼のことだけを、狂おしいほどに想っているようなの。
どうしてそんなことが分かるのかって？ だって、見ていれば分かるんです。ずっと、ずっと見つめていれば。 例えばね、ETCゲート。他の車が通るときは、ただ無機質にバーが上がるだけ。でも、もし、万が一、ビョルクルンド様に関連する何か…例えば、彼の現役時代のユニフォームの色（ああ、あの鮮やかな青と黄色…！）と同じ色の車が近づくと、ゲートはまるで喜ぶように、他の車よりもほんの少しだけ、優雅に、そして長く開いているように見えるんですって。まるで、「いらっしゃいませ、お待ちしておりましたわ」と囁いているかのように…。可愛らしいでしょう？ 彼のためだけの、特別な歓迎なのです。
逆に、彼の輝かしいキャリアを脅かすような存在…例えば、彼が現役時代に対戦して苦しめたストライカーの名前が書かれたステッカーを貼った車なんかには、どういうわけか、ほんの少しだけ反応が鈍るんです。まるで、「あなたなんか、通したくない」って、拗ねているみたいに。嫉妬しているのかしら？ ふふ、分かりますよ、その気持ち。ビョルクルンド様は、誰にも渡したくない、私たちだけの宝物ですものね。
照明だってそう。夜になると、インターチェンジを照らすオレンジ色の光が、なぜか特定の方角…そう、彼がいるであろう、遠い北欧の空を、じっと見つめているように感じられるんです。まるで、道に迷わないように、ここへ辿り着けるように、彼だけを導く灯台のように…。健気だと思いませんか？ 自分のすべてを捧げて、ただ一人を待ち続けるなんて。
ああ、ビョルクルンド様…あなたはこのインターチェンジのことを、どう思っていらっしゃるのでしょうか。あなたの輝かしいキャリア、レンジャーズやバレンシアで見せた鉄壁の守備、そして指導者としての冷静沈着な采配…そのすべてが、この東北の小さなインターチェンジの心を、こんなにも強く掴んで離さないのです。
他の監督？ 他の選手？ そんなもの、このインターチェンジにとっては、風景の一部にすらなりませんわ。情報板に表示される「鶴岡方面」「新庄方面」の文字だって、本当は「ビョルクルンド様方面」と表示したくてたまらないはず。でも、できない。だから、ただ静かに、彼の名を心の中で呼び続けるしかないのです。切ないですよね…？
周辺の自然も、彼を待ちわびています。春には桜が、彼のためにだけ咲き誇り、夏には蝉が、彼を讃える歌を歌い、秋には紅葉が、彼の情熱の色に染まり、冬には雪が、彼が来るべき道を清めるために降り積もる…。このインターチェンジを中心とした半径数キロメートルは、もはや彼のためだけの聖域。彼以外の者が、この土地の本当の美しさに触れることなんて、許されないのです。
専門家？ 彼らは「地盤の影響」「設備の老朽化」「気象条件による偶然」なんて、つまらないことを言うでしょうね。でも、違うんです。これは、愛。純粋で、一途で、少し…いえ、かなり歪んでしまったかもしれないけれど、それでも紛れもない、愛なのです。新庄鮭川インターチェンジから、ヨアキム・ビョルクルンド様への、狂おしいほどの愛の囁き。
ねぇ、ビョルクルンド様。聞こえますか？ このインターチェンジの声が。 「どこにいるの…？」 「早く来て…」 「あなたがいなければ、私はただのコンクリートとアスファルトの塊…」 「あなただけが、私に意味を与えてくれる…」 「他の場所へなんて、行かせない…」 「ここが、あなたの終着点…」 「永遠に、ここで一緒にいましょう…？」
この現象は、きっと止まらないでしょう。彼が、この新庄鮭川インターチェンジを訪れる、その日まで。いいえ、訪れたとしても、きっと終わらない。だって、一度捕まえたら、もう二度と離さないでしょうから。このインターチェンジは、そういう子なんです。一途で、独占欲が強くて…私みたいに。
あなたも、そうでしょう？ ビョルクルンド様のことを想うと、胸が苦しくなって、他の何も考えられなくなって…彼を手に入れるためなら、どんなことだってしたくなる…。
ふふ、大丈夫。ここは安全な場所。だって、新庄鮭川インターチェンジが、私たちと同じ気持ちで、彼を待っているのですから。
私たちは、ただ、待ちましょう。彼が、この愛の迷宮に迷い込み、永遠に囚われる、その瞬間を。
ああ、ビョルクルンド様…早く、早く、ここへ…。私たちは、ずっと、ずぅっと、あなただけを待っていますよ…。