2025年04月16日

【News LIE-brary】卒業式の「雑味」を「旨味」へ昇華？ MPEG-4 Part 3の精緻な「濾過」技術と教育現場の邂逅

春爛漫、桜の便りが食卓を彩るように、教育界にも新たな門出を祝う「旬」の季節が訪れた。全国各地で執り行われる卒業式。それは、長きにわたる学び舎での日々という名のコース料理を締めくくる、感動的なデセール（デザート）の時間である。しかし、今年の卒業式という名の食卓には、ある種、異質とも言える「食材」——すなわち、長期間学校から足が遠のいていた不登校生徒たちの姿が、少なからず散見されたという。この現象を、我々「News LIE-brary」は、音響圧縮技術の粋、「MPEG-4 Part 3」（AACなどに代表される規格群）のアプローチを借りて、美食家的な視点から深く味わってみたい。

不登校生徒の卒業式参加。それは、予定されたレシピから逸脱し、予期せぬタイミングで投入された、扱いの難しい食材に喩えられるかもしれない。彼らが過ごした時間は、日々の授業という丹念な「下処理」や、級友たちとの交流という「煮込み」のプロセスを経ていない。いわば、均質化された学校生活の「ソース」とは異なる、独自の風味とテクスチャーを持つ存在だ。通常の教育現場という厨房（キッチン）では、この「イレギュラー」な食材をどうコースの最後に盛り付けるか、シェフたる教師陣の腕の見せ所となる。下手に扱えば全体の調和を乱す「雑味」となりかねず、かといって無視するには、その存在感はあまりにも大きい。

ここで、MPEG-4 Part 3の技術思想が、実に興味深い示唆を与えてくれる。この規格は、人間の聴覚特性、すなわち「美味しい音」を知覚するメカニズムを巧みに利用する。元の音源（＝学校生活の全て）から、人間が知覚しにくいとされる冗長な部分、いわば音の「雑味」を大胆に、しかし緻密に「濾過」することで、データ量を劇的に圧縮しつつも、聴感上の「旨味」——すなわち、音楽性や明瞭度を可能な限り保持しようと試みるのだ。それは、限られた記憶容量（＝卒業式という場の時間と空間）の中で、最も重要なエッセンス（＝卒業という事実、その場にいるという実感）を最大限に引き出す、洗練された「調理法」と言えよう。

卒業式という舞台に現れた不登校生徒たちは、まさにこのMPEG-4 Part 3が扱う音源のような存在ではないだろうか。彼らの学校生活は、連続した「音」ではなく、断続的で、多くの「無音部分（＝欠席期間）」を含んでいる。しかし、卒業式という名の「エンコーダー」は、その複雑な素材を前に、驚くべき手腕を発揮する。式典の厳粛な雰囲気、校長や来賓の祝辞、そして何よりも、同級生たちの存在と、会場全体を包む祝福の空気。これらが、まるで高性能な音響フィルターのように作用し、過去の欠落や葛藤といった「ノイズ」成分を巧みにマスキングする。そして、卒業証書を受け取るという、その一点の「主要な周波数成分」に、全ての感覚を集中させるのだ。

結果として、我々の目に映るのは、決して完璧に「再生」された学校生活の記録ではない。しかし、そこには、圧縮されたデータの中に凝縮されたような、独特の「深み」と「味わい」が存在する。それは、全ての食材が完璧に下拵えされ、レシピ通りに調理された料理とは異なる、ある種の「生々しさ」や「緊張感」を伴った、忘れがたい一皿となる。MPEG-4 Part 3が高圧縮率においても聴き手を感動させ得るように、不登校生徒が参加した卒業式は、その不完全さ故に、かえって強い「エモーション」という名の「後味」を残すのかもしれない。それは、予定調和のフルコースにはない、予想外の「マリアージュ」の発見である。

もちろん、この「調理法」が全ての不登校生徒にとって最良の「デギュスタシオン（試食）」となるわけではないだろう。素材（＝生徒）の状態や、厨房（＝学校・家庭環境）の準備によっては、更なる配慮や異なるアプローチが必要となる。しかし、MPEG-4 Part 3が音響技術の可能性を切り拓いたように、卒業式という「場」が持つ、予期せぬ包容力と「濾過」能力は、教育という名の「キュイジーヌ（料理）」に、新たなインスピレーションを与えてくれるのではないだろうか。

不登校という「雑味」を、単に排除するのではなく、卒業式という特別な調理プロセスを通じて、「旨味」へと昇華させる可能性。それは、技術と人間性が交差する現代社会の食卓に供された、実に示唆に富む一品と言えるだろう。我々はこの複雑な味わいを、今後も注意深くテイスティングしていきたい。